L'amara verità della maledizione del negozio di dolciumi di Oxford Street

Sgargianti negozi di dolciumi hanno rovinato il famoso centro commerciale della capitale negli ultimi anni, ma con le tariffe commerciali non pagate, i beni illegali sequestrati e il riciclaggio di denaro scoperto, le autorità stanno reagendo, afferma Anthony France

Caricamento....

È venerdì pomeriggio e Oxford Street è gremita di turisti che passeggiano lungo la via dello shopping più famosa del mondo mentre i londinesi escono dai pub.

Quando sono arrivati ​​qui, i turisti non si aspettavano che così tanti negozi fossero strani negozi di caramelle e souvenir in stile americano. E non sanno che dietro le vistose apparenze si svolgono attività come la vendita di beni illegali e il riciclaggio di denaro. Le autorità stanno finalmente reprimendo questa criminalità, così come molti milioni di tasse commerciali non pagate, ma come ha fatto il West End a trasformarsi nel selvaggio West per tutti questi cowboy?

Quando lo Standard ha visitato questi negozi di Oxford Street per porre alcune domande serie ai loro proprietari, siamo stati ostacolati da uno staff chiaramente addestrato a non fornire alcuna informazione. In un negozio di dolciumi un impiegato ci ha detto: "Chiamo il mio capo. Quando viene gli posso dare il vostro biglietto da visita. Oggi non c'è. Forse tornerà domani. Ho appena iniziato quindi sono in carica solo oggi."

Qualche porta più in là, in un negozio di souvenir, un dipendente ha detto: "Il capo non è qui. Verrà tra una o due settimane. Non viene tutti i giorni, solo una o due ore e poi torna indietro. Non lo fa." Non ho alcun orario." Questa prima linea di difesa è una tattica blandamente frustrante che smentisce una situazione al punto di rottura. All'inizio di questo mese il capo del consiglio di Westminster ha invitato la National Crime Agency a reprimere questi negozi, e la loro fedina penale è lunga e significativa: gli standard commerciali hanno sequestrato più di 1 milione di sterline di beni contraffatti, tra cui falsi orologi Rolex e prodotti Apple, insieme a vaporizzatori super potenti con quantità illegali di nicotina.

Westminster afferma anche che le attività commerciali – con le loro vistose vetrine multicolori – sono un centro per il riciclaggio di denaro globale, molte delle quali create da persone con società di comodo opache. Un numero crescente di negozi è stato registrato nel Jersey e in Russia per lavare i proventi della droga, delle armi, del traffico di esseri umani e della prostituzione. Molti di questi negozi nella zona commerciale più trafficata d'Europa devono pagare tariffe commerciali non pagate, per un totale di quasi 9,2 milioni di sterline, all'autorità locale, che raccoglie le somme per il governo centrale. Per mettere questo totale in prospettiva, finanzierebbe gli stipendi annuali di quasi 450 infermieri appena qualificati o di circa 270 reclute di polizia.

Alcuni prodotti trovati nei negozi

I dettagli di contatto sono stati lasciati a tutte le attività commerciali, ma abbiamo ricevuto risposta solo da Kingdom of Sweets, una delle poche attività commerciali legittime della zona. Il loro amministratore delegato Chase Manders ha detto di aver accolto con favore un giro di vite, spiegando come i "cowboy" del settore abbiano danneggiato le vendite della sua rispettabile azienda.

"Siamo un'azienda rispettabile che paga tutte le tasse e le tariffe commerciali pertinenti", ha affermato, "Il problema di questi operatori cowboy che aprono e poi chiudono senza pagare tariffe commerciali o altre tasse ha avuto un impatto dannoso sul nostro commercio in un ambiente estremamente difficile Le vendite sono state colpite fino all'80% nel centro di Londra.

"Come azienda responsabile sosteniamo i piani per reprimere questa pratica e continueremo a lavorare con il consiglio di Westminster. Sosteniamo anche una discussione più ampia per trovare una soluzione ai mali del settore della vendita al dettaglio, che ha scatenato queste operazioni illegali. Un'azione coordinata urgente È necessaria una strategia. Siamo determinati a essere al centro della ricerca di una via da seguire che funzioni per tutti."

Più tardi, quella stessa settimana, lo Standard fece un giro di Oxford Street con il consigliere Geoff Barraclough, responsabile della pianificazione e dello sviluppo economico. Ci ha portato oltre il peggior trasgressore, che deve tariffe commerciali per un importo di 1,5 milioni di sterline. A poca distanza si trovano gli altri negozi tra i primi cinque colpevoli che hanno privato le casse pubbliche di £ 224.000, £ 147.000, £ 111.000 e £ 84.000.