Su genere, barrette di cioccolato e libertà di parola

David Richardson, professore di ruolo di storia al Madera Community College (MCC), nonché mio collega e amico, è coinvolto in un trambusto in rapida escalation riguardante barrette di cioccolato gratuite, libertà di pensiero e libertà di parola: tutte cose buone che sembrano aver offeso alcuni membri della nostra comunità del campus MCC.

Il professor Richardson è stato assunto per insegnare storia nello State Center Community College District (SCCCD) nella California centrale nel 1990. Ha insegnato prima al Reedley College e poi al MCC. In questi trentatré anni non ha mai avuto un reclamo da parte degli studenti e tutte le sue valutazioni professionali sono state stellari. Ha vinto numerosi premi per l'insegnamento, tra cui Distinguished Educator of the Year della Camera di Commercio della città di Madera e la Medaglia del Presidente del Reedley College. È universalmente apprezzato e rispettato nel nostro campus, almeno fino a tempi molto recenti.

L'ultima valutazione didattica di Richardson è stata appena completata dal suo preside e da un valutatore paritario (chi scrive), e lo ha confermato come un educatore eccezionale. Inoltre, poiché noi insegnanti dei community college e i nostri programmi siamo giudicati in parte in base alle iscrizioni, alla fidelizzazione degli studenti e ai tassi di successo, e poiché i "numeri" del Professor Richardson in tutte queste aree sono costantemente elevati, egli apporta molti finanziamenti statali per studenti equivalenti a tempo pieno. al nostro collegio. Il professor Richardson è un grande "produttore di pioggia" nell'aiutare a finanziare la nostra istituzione servendo così tanti studenti nei suoi corsi di storia del MCC.

Cito quest'ultimo punto perché alcuni amministratori vivono in un universo parallelo in cui un college esiste principalmente come azienda e i nostri studenti sono visti come "clienti". Vorrei che questi amministratori apprezzassero il professor Richardson almeno per il suo "valore in denaro". Ma ecco la natura, il puro dispetto, dell’attenzione iperpolitica.

Sabato 29 aprile 2023, MCC ha ospitato il suo primo Community Open House. Vari programmi e dipartimenti allestiscono tavoli carichi di opuscoli informativi, poster e "bling" del Madera Mountain Lion. Il professor Richardson partecipa costantemente a tali eventi pubblici nel campus e in genere spende i propri soldi per fornire cibo e bevande aggiuntivi a chiunque sia presente. Attraverso questo evento e molti altri—compreso un panel di docenti nel marzo di quest'anno sull'importanza dell'alfabetizzazione culturale, nonché sul suo impegno quotidianonel campus, si dimostra immancabilmente premuroso, studioso, generoso e di bell'aspetto.

Ora, il professor Richardson ha una voce politica. Lo esercita con umorismo gentile, ma non è stato ben accolto da tutti alla nostra open house. Ha acquistato le barrette di cioccolato di Jeremy e le ha posizionate sul tavolo espositivo del Programma di Storia affinché chiunque potesse prenderle, gratuitamente. Da qualsiasi distanza, le barre sembrano quelle di Hershey, con le stesse scritte grigie su carta nera sopra l'involucro di alluminio. Ma le barrette di cioccolato Jeremy's hanno un messaggio serio e divertente, offerto in risposta a una pubblicità di Hershey che mostrava un maschio biologico che si presentava come una donna transgender, per celebrare la Giornata internazionale della donna.

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Le barrette di cioccolato di Jeremy sono disponibili in due involucri, uno etichettato "SheHer NUTLESS" e l'altro "HeHim NUTS". La presunta offesa qui, da parte di Jeremy's Chocolate e del professor Richardson, è l'implicazione che il genere sia correlato al sesso biologico. Apparentemente si tratta di uno psicoreato che, se espresso, "potrebbe costituire una cattiva condotta grave".

Tutto ciò ha dato luogo alla seconda denuncia e all'indagine formale del professor Richardson dall'ottobre 2021. Un risultato della prima indagine è stata una direttiva amministrativa di sottoporre per diverse ore a materiale rieducativo online e fornire una risposta scritta ad alcune "domande di riflessione". " Una delle domande gli chiedeva di "descrivere i modi in cui avrebbe potuto creare un ambiente più inclusivo che non fosse incentrato sull'omofobia e sulla transfobia". Al professor Richardson è stato chiesto di considerare come avrebbe potuto raggiungere questo obiettivo nella sua "scuola, posto di lavoro, casa o gruppo religioso".