Il nuovo libro di memorie di Elliot Page, Pageboy, è una storia vitale di accettazione dei trans queer

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Nel suo libro Pageboy, tra tutte le succose storie di Hollywood, Page invita a un'empatia cruciale verso l'esperienza trans.

A prima vista, penseresti che Elliot Page sarebbe l'ultima persona ad aver scritto un esplosivo libro di memorie di Hollywood. Il 36enne Page, che ha recitato in film iconici come la serie X-Men, Juno e Inception, nonché nell'amatissima serie urban fantasy di Netflix The Umbrella Academy, ha probabilmente costruito la sua carriera su un personaggio mite- freddo educato.

Eppure Elliot Page è anche queer e trans, dichiarandosi trans nel 2020, e la sua scelta di pubblicare un libro di memorie durante il mese del Pride nel mezzo di aggressive azioni anti-trans in corso negli stati rossi degli Stati Uniti rende Pageboy una dichiarazione politica sorprendentemente audace. Page potrebbe essere un improbabile manifesto dei diritti dei trans, ma potrebbe essere proprio questo che dà alla sua storia un tale potere.

Chi è ancora Elliot Page?

Originario del Canada, Page ha avuto una tipica educazione ad Halifax, in Nuova Scozia, ad eccezione del suo doppio ruolo di attore bambino. Il primo lavoro come attore di Page, in Pit Pony (1997), un film diventato dramma per famiglie in cui ha anche recitato, gli ha fruttato il plauso della critica prima ancora che avesse compiuto 11 anni, e lo ha avviato su un percorso di carriera in rapida ascesa. Un decennio più tardi, dopo le trasformazioni lodate dalla critica in film come il film drammatico del 2004 Wilby Wonderful e il thriller dark del 2005 Hard Candy, in cui il suo personaggio usa come arma la sua ingannevole innocenza per catturare un bambino predatore, Page ha ottenuto il ruolo di Kitty Pryde in X-Men: The Last Stand (2006), una parte che da allora è diventata un iconico rappresentante queer.

L'anno successivo, ha ottenuto il ruolo principale in uno dei film più inaspettatamente polarizzanti del decennio: la commedia di Diablo Cody sulla gravidanza adolescenziale, Juno (2007). Con Page nei panni della liceale non sposata che si ritrova incinta del suo fidanzato (Michael Cera), l'interpretazione piacevolmente casual del film sulla gravidanza adolescenziale ha diviso critici e attivisti in tutto lo spettro politico e ha inaugurato un'ondata di strane riprese. La rivista Time ha accusato un inesistente "effetto Giunone" di aver "affascinante" la gravidanza adolescenziale e di aver causato un'ondata di gravidanze in una scuola superiore a caso. L'apparente e rapido rifiuto da parte del film dell'aborto come opzione per il suo protagonista ha portato molti spettatori a concludere che fosse anti-aborto, un'accusa che Cody è ancora pronto a confutare.

In Juno, Page e Cera si lanciano abilmente le classiche battute di Cody ("Ho ancora la tua biancheria intima." "Ho ancora la tua verginità!"), il tutto incarnando il mortificante imbarazzo dell'adolescenza. Entrambi gli attori hanno costruito i loro personaggi attorno a tale normalità performativa; Page divenne noto per questo particolare tipo di innocenza di basso profilo e stanca del mondo. Nel 2010, ha interpretato il ruolo di Ariadne, l'architetto di Inception di Christopher Nolan, il cui mix di meraviglia e sguardo impassibile sui suoi paesaggi da sogno si rivela l'elemento di base perfetto di cui l'intera storia ha bisogno. Se Page aveva un personaggio pubblico identificabile negli anni 2010, era probabilmente quello dell'ambivalenza armata.

Tutto è cambiato nel 2014, tuttavia, quando Page, tremante durante un discorso immediatamente virale per la campagna per i diritti umani nel giorno di San Valentino, ha dichiarato di essere gay. Page ha parlato degli "standard schiaccianti" che Hollywood imponeva alle persone e della sua lotta per vivere in modo autentico nonostante lo stigma sociale e l'omofobia. "Cercare di creare quell'immagine mentale della tua vita, di quello che diavolo ti succederà, può distruggerti un po' ogni giorno," ha detto. Il suo discorso di coming out ha fatto notizia a livello internazionale e ha trasformato Page in una delle celebrità più cercate su Google del 2014; successivamente ha filmato una serie per Vice, Gaycation, in cui ha sfruttato il suo nuovo status di icona queer per esplorare le identità e le esperienze queer dei cittadini medi di tutto il mondo.

Anche se Page doveva ancora dichiararsi trans, anche il suo discorso di coming out del 2014 è pieno di riferimenti all'identità trans di Page. Un profilo di Page del 2015 sul New York Times riportava che Page, fin dalla tenera età, si era presentato come transmascolino e aveva scritto un articolo al liceo mettendo in dubbio l'esistenza di un binario di genere. Quel profilo, pur tentando di essere definitivo, sembrava anche faticare a comprendere la personalità di Page; lo scrittore Sam Anderson osserva l'aura di "profonda serietà morale" di Page ma poi si allontana per fissarsi sulle rughe della fronte di Page per un intero paragrafo, concludendo: "Questa è l'essenza di Ellen Page: il viso come una bambola; la raffinatezza nodosa della fronte ."