Perché stai sbagliando la colazione e cosa fanno invece gli esperti di salute

La nostra nazione potrebbe essere conosciuta in tutto il mondo per il "full English", ma pochissimi di noi hanno il tempo, i fondi o l'appetito per indugiare ogni giorno davanti a un piatto di uova, bacon, sanguinaccio e salsicce (o qualsiasi altro cibo per non importa, con molte persone che mangiano in viaggio o alla scrivania).

Alcuni esaltano le virtù del digiuno fino a mezzogiorno – uno studio del 2020 su oltre 2.000 persone ha rilevato che un quinto degli inglesi salta la colazione – ignorando il vecchio adagio secondo cui dovremmo fare colazione come dei re per mantenerci in buona salute.

Per coloro che apprezzano il pasto per prima cosa, il rapporto di mercato 2022 di Mintel sulle abitudini alimentari della colazione nel Regno Unito ha rilevato che la comodità è importante, ma lo è anche la salute. Milioni di famiglie ogni mattina si siedono davanti a cereali, muesli, muesli, yogurt e pane tostato.

Allora come facciamo a sapere che stiamo facendo le scelte giuste? Anche un bicchiere di succo può suscitare polemiche (secondo il sondaggio Great British Breakfast, l'85% di coloro che fanno colazione ne bevono un bicchiere). Recentemente, l’ex cancelliere George Osborne ha suggerito di estendere l’attuale tassa sullo zucchero sulle bevande analcoliche ai succhi, perché il nostro consumo quotidiano di frutta liquida sta contribuendo ad aumentare vertiginosamente l’assunzione di zucchero, con la conseguenza a catena di tassi più elevati di obesità.

Inoltre, molti cibi popolari per la colazione – come cereali, pane a fette, marmellata e persino frullati – sono UPF (alimenti ultra-processati), che secondo gli esperti dovremmo cercare di mangiare di meno, poiché sono collegati a un ospite di disturbi. Allora dove va a finire la nostra amata colazione? Dovremmo abbandonarlo del tutto o fare scelte diverse al supermercato?

Molte persone optano per i cereali – l'86% degli inglesi, secondo Mintel – ma guardare sua figlia deliziarsi con la sua prima ciotola di Coco Pops ha spinto il dottor Chris van Tulleken, autore di Ultra-Processed People: Why Do We All Eat Stuff That Isn' t Cibo, pensa a un fumatore che non riesce a fermarsi a una sigaretta.

Sostiene che gran parte di ciò che scegliamo di mangiare non è una scelta personale ma una scelta che ci viene fornita dal marketing. Non pensava che sua figlia sarebbe stata interessata ai Coco Pops perché non li aveva mai visti né le erano stati offerti, ma i cervelli del marketing che rendono i cereali appetibili sono molto più avanti del genitore medio, persino di un medico come lui.

Coco la Scimmia è apparsa sulle scatole di Coco Pops fin dagli anni '80 per conquistare il cuore, la mente e lo stomaco dei bambini. Kellogg's introdusse per la prima volta i Corn Flakes e All Bran nel Regno Unito nel 1922, seguiti dai Rice Krispies nel 1928 e dai Frosties, Special K e Coco Pops negli anni '50.

Negli anni ’80, con più donne sul posto di lavoro e tutti i tipi di grassi demonizzati a favore dei cereali, una ciotola di fiocchi croccanti o riso soffiato veniva venduta come colazione preferita. Campagne come la dieta Special K nei primi anni 2000 vendevano i cereali come un’alternativa sana a una colazione cucinata.

Nel frattempo, i produttori cercano sempre di aumentare i profitti, cercando modi nuovi e più economici per portarci gli stessi alimenti, da qui la marcia dell’ultra-lavorazione dei cereali (in breve, se qualcosa è avvolto nella plastica e contiene un ingrediente che non si trova comunemente nei cereali) la tua cucina, chiamalo UPF).

Circa il 60% delle calorie nelle diete moderne provengono da UPF e, non sorprende, che la stragrande maggioranza dei cereali sia UPF. Van Tulleken ritiene che questi alimenti siano la causa di molte malattie moderne e della nostra attuale crisi di obesità – li considera molto peggiori degli zuccheri naturali o del semplice consumo di troppa colazione – quindi dovremmo cercare di liberarcene, ove possibile.

Eppure, per molte persone, i cereali rappresentano una colazione comoda e conveniente: la Food Foundation ha scoperto che il 50% delle famiglie più povere del Regno Unito dovrebbe spendere il 30% del proprio reddito disponibile in cibo da consumare secondo le nostre linee guida nazionali per un'alimentazione sana, mentre il 10% più povero dovrebbe arrivare a quasi il 75%.

Il professore di genetica ed esperto di salute intestinale Tim Spector, autore di The Diet Myth e Food for Life, ha rinunciato ai cereali, così come al porridge e al muesli con noci e semi, che hanno entrambi fatto aumentare i suoi livelli di glucosio. Niente panico però: l'avena e il muesli influenzano la glicemia di un individuo in modo diverso.