L'incidente di Milton; Quando le caramelle cambiavano in un batter d'occhio

A Milton non piaceva l'agricoltura. Era proprio così semplice. L’agricoltura è una vita dura, piena di duro lavoro dall’alba al tramonto. Era doppiamente difficile nel XIX secolo, prima delle comodità moderne di oggi.

Milton non era pigro; piuttosto il contrario. Voleva solo fare qualcosa di diverso. Quando aveva 13 anni, si lasciò alle spalle i campi della Pennsylvania e divenne apprendista presso un editore di giornali. Ma a Milton non piaceva la stampa più di quanto gli piacesse l'agricoltura.

Poi un giorno la liberazione arrivò sotto mentite spoglie.

Milton fece cadere accidentalmente il suo cappello in una macchina da stampa, provocando un brutto guasto all'attrezzatura e facendo infuriare il suo capo notoriamente irascibile. Milton sentì presto le due parole che ogni dipendente teme: "Sei licenziato".

Turbato dalla prospettiva di un figlio adolescente senza istruzione o competenze lavorative commerciabili, il padre di Milton pregò il tipografo di riprenderlo. Dopo essersi calmato, il capo avrebbe dato a Milton una seconda possibilità.

Poi è intervenuta la mamma di Milton. Non fate tornare il ragazzo proprio nel luogo in cui era infelice, ha implorato. Aveva un altro suggerimento: mandarlo nella vicina contea di Lancaster per imparare a fare caramelle in una pasticceria.

Così, il giovane Milton iniziò la sua terza carriera in tre anni. Questa volta ha trovato il suo talento. Non solo gli piaceva fare caramelle... eccelleva in questo. Tanto che nel 1876 si trasferì a Filadelfia e aprì il suo negozio.

Passò a lavorare presso pasticceri a Denver, New Orleans, Chicago e New York prima di tornare finalmente dove tutto ebbe inizio a Lancaster, in Pennsylvania. Ad ogni tappa ha avuto sempre più successo, facendosi un nome con le sue caramelle.

Un viaggio alla Fiera Mondiale di Chicago del 1893 cambiò tutto. Lì, Milton rimase incuriosito dal cioccolato. Fino ad allora il dolce salato era un lusso riservato solo ai ricchi. Era sicuro che avrebbe attirato anche i golosi degli americani di tutti i giorni.

Milton pensò a lungo e intensamente. Pensò anche in grande, immaginando un prodotto di cioccolato che potesse essere venduto da una costa all'altra a un prezzo così basso che la gente comune poteva permetterselo. Ma contenere i costi significava produrre cioccolato su vasta scala. E ciò richiederebbe soldi, molti soldi.

Quindi, Milton ha fatto la scommessa finale. Vendette la sua prospera azienda di caramelle nel 1900 per 1 milione di dollari (quasi 40 milioni di dollari oggi) e spinse le fiches al centro del tavolo.

Ormai hai indovinato l'ovvio. Milton era Hershey, e la sua nuova attività era la Hershey Chocolate Co. L'uomo che aveva voltato le spalle all'agricoltura ora acquistò aziende lattiero-casearie vicino ai terreni agricoli in cui era cresciuto.

L'iconico Hershey's Bar uscì nel 1900. Hershey's Kisses debuttò nel 1907, seguito da Hershey's with Almonds nel 1908. La grande scommessa di Milton fu ripagata. Ora era un capitano d'industria e stava costruendo la più grande fabbrica di cioccolato del mondo.

E si ricordò dei suoi dipendenti. La sua fabbrica era nella campagna accanto ai suoi caseifici, quindi i suoi prodotti potevano contenere latte fresco. Ai lavoratori mancava la vita in città. Quindi, Milton ne costruì uno da zero: Hershey, Pennsylvania. Ha costruito case, scuole, chiese, parchi e persino un sistema di trasporto pubblico.

La fortuna di Milton si estendeva oltre gli affari. Nel 1912 lui e sua moglie decisero di partire per l'Europa. Ha firmato un assegno di 300 dollari alla White Star Line come deposito per una suite VIP a bordo del nuovissimo Titanic. Ma i suoi piani cambiarono e dovette viaggiare prima che il Titanic fosse pronto a salpare e prese invece un altro transatlantico. Perdendo la barca gli salvò la vita.

Alla fine, Milton voleva dare ai bambini qualcosa che lui stesso non aveva ricevuto. Poiché era necessario nella fattoria di famiglia, abbandonò la scuola in quarta elementare. La mancanza di istruzione lo ha ostacolato per tutta la vita. Così fondò quella che divenne la Milton Hershey School. Non avendo figli propri, trasferì tranquillamente tutta la sua fortuna, compreso il controllo della Hershey Chocolate Co., al fondo fiduciario della scuola nel 1918. Sta ancora educando i giovani.

Milton aveva 88 anni quando morì nel 1945. Ma la sua omonima azienda continuò a crescere. Oggi si producono abbastanza caramelle perché quasi ogni uomo, donna e bambino nel mondo possa averne un pezzo ogni anno.