Perché i Tony dovrebbero dare un premio al pubblico quest'anno

Da quando le sale hanno riaperto, il pubblico dei teatri è stato attaccato da tutte le parti.

I produttori e i direttori artistici di Broadway sono arrabbiati per non essere presenti nei numeri pre-pandemia. I critici si lamentano del fatto che il loro gusto conservatore frena il teatro americano. Gli attori, riprendendo la loro guerra ai telefoni e alle caramelle dure ora che le maschere non sono più necessarie, sono in rivolta contro la cattiva etichetta. Patti LuPone si è lamentata a gran voce del pubblico distratto e "stupito" di Broadway, che secondo lei sta diventando sempre più simile a "Disneyland, un circo e Las Vegas".

All'inizio del mio viaggio teatrale a New York questa primavera - un estenuante itinerario di otto spettacoli in 5 giorni e mezzo - ho incontrato mia nipote per una matinée di "Life of Pi". Era tutto un caos fuori dal Gerald Schoenfeld Theatre sulla West 45th Street. I clacson suonavano, la folla brulicava e la sicurezza gridava ai possessori del biglietto di mettersi nella fila giusta.

Ho scherzato, alla maniera dello zio burbero, dicendo che la parte peggiore del mio lavoro a volte è il pubblico. Ma dopo la mia maratona di spettacoli, ho lasciato la città con enorme gratitudine verso i miei compagni spettatori per le loro risate genuine, la serietà della loro attenzione, la generosità delle loro emozioni e la gentilezza dei loro applausi.

Il teatro è sia una forma d'arte che un mercato, e gli acquirenti di biglietti per Broadway sono da tempo trattati in modo crudele. Al di là del ridicolo costo dell'ammissione, delle riduzioni delle concessioni, dell'inferno dei trasporti, dei bagni inadeguati e dei posti a sedere nelle camere di tortura, c'è il disprezzo generale rivolto agli spettatori di teatro per non sapere cosa è bene per loro.

Bisogna prestare attenzione al pubblico principale che ha resistito e ha riempito questi vecchi luoghi traballanti con le loro risate ed empatia. I Tony Awards di domenica dovrebbero davvero aggiungere un altro premio al roster della serata: un premio speciale al fedele spettatore di Broadway, senza il quale tutta l'eccellenza celebrata dell'anno sarebbe priva di significato come il proverbiale albero che cade in una foresta senza nessuno intorno. per ascoltarlo.

Intrattenimento e arte

Il musical "A qualcuno piace caldo" ha ottenuto 13 nomination ai Tony. "Kimberly Akimbo", scelto dalla critica come miglior musical, ne ha ricevuti 8. La pièce di Tom Stoppard "Leopoldstadt", "Ain't No Mo'" e il revival di "A Doll's House" hanno ottenuto sei nomination ciascuno.

Non c'è suono nel mondo dello spettacolo così scoppiettante come quello di una sala di Broadway gremita. Le arene sono certamente più rumorose e gli stadi più chiassosi, ma è difficile battere il pubblico del teatro quando si tratta di prontezza ironica e discernimento urbano. Il virtuosismo in questo gruppo non è semplicemente riconosciuto ma formalmente riconosciuto.

Quando Lea Michele ha assunto il ruolo di Fanny Brice nel revival di "Funny Girl" all'inizio della stagione autunnale, l'elettricità tra il pubblico avrebbe potuto alimentare l'intero quartiere dei teatri. Michele stava offrendo un tour de force, ma l'energia che usciva dal palco dell'August Wilson Theatre veniva ricambiata con interesse. C’era la consapevolezza diffusa che stava accadendo qualcosa di epocale. Tutti quelli seduti intorno a me – la maggior parte dei quali hanno pagato un riscatto da re per essere lì – hanno capito quanto fossero fortunati a sperimentare questa perfetta confluenza tra interprete e ruolo.

Ho avuto la sensazione simile che qualcosa di straordinario stesse accadendo in quello stesso viaggio lo scorso ottobre quando ho visto "Leopoldstadt", il dramma epico di Tom Stoppard nominato ai Tony su una famiglia ebrea culturalmente impegnata a Vienna che è quasi completamente spazzata via dall'Olocausto. Questa è un'opera che solo Stoppard avrebbe potuto scrivere. Dico questo non per le origini autobiografiche dell'opera, ma per il suo grandioso disegno verbale, che cattura il mutevole zeitgeist europeo in quella che può essere descritta solo come una serie di dipinti ad olio conversazionali.

Sintonizzato sul pathos storico, il pubblico è stato altrettanto attento all'arguzia del dialogo di Stoppard, non volendo perdere un colpo delle battute, che resuscitano in una scintillante forma teatrale un mondo scomparso. L'atmosfera di silenziosa riverenza è stata solo accresciuta dall'umorismo intellettuale di un drammaturgo ottantenne al top del suo gioco. La visione espansiva di Stoppard è stata premiata con un'accoglienza a Broadway che corrispondeva alla profondità del dramma.