La pasta al cioccolato è una cena, un dessert o entrambi?

La pasta al cioccolato potrebbe sembrare l'ultima tendenza alimentare virale generata da una star ventenne di TikTok, forse come omaggio agli spaghetti imbevuti di sciroppo nel film "Elf". Al contrario, la pasta al cacao è ancora più antica – e decisamente più autenticamente italiana – degli spaghetti e delle polpette. In effetti, gli italiani hanno aggiunto il cioccolato ai piatti salati sin dal XVI secolo, quando le fave di cacao arrivarono per la prima volta in Europa.

"Solo l'aggiunta di zucchero rende il cioccolato dolce", ha detto alla storica dell'alimentazione Francine Segan Riccardo Magni del produttore italiano di cioccolato ICAM. "Il buon cioccolato fondente, come il buon vino, ha un profilo gustativo sorprendentemente complesso, con centinaia di aromi e sapori sfumati distinti", ha aggiunto.

Più recentemente, tuttavia, gli sviluppatori di ricette hanno aumentato lo zucchero nella pasta al cioccolato chiamandola dessert. A tal fine, il piatto può essere consumato a colazione, pranzo, cena o come dolcetto. Tutto dipende dagli altri ingredienti che aggiungi al mix.

Se vuoi onorare la tradizione, inizia il tuo viaggio con la pasta al cioccolato con una ricetta salata. Per trovare ispirazione, potresti rivolgerti alle fettuccine al cioccolato che abbelliscono i menu delle trattorie in Umbria e Toscana. Il piatto utilizza il cacao in polvere, che viene aggiunto alla miscela di farina e sale all'inizio del processo di preparazione dell'impasto per conferire una tonalità deliziosa e una sottile complessità ai fili di pasta.

Nella sua ricetta delle tagliatelle al cioccolato, Posie (Harwood) Brien aggiunge funghi e rosmarino per amplificare le note salate del cioccolato non zuccherato. La ricetta di Brien non richiede zucchero, quindi stai certo che il risultato finale non avrà il sapore di un dessert.

Se la dolcezza è ciò che cerchi, però, non esiste una regola che dice che non puoi mangiare pasta al cioccolato come dessert. Ricetta Food Network di Kelsey Nixon per pasta al cioccolato con salsa di crema al cioccolato e nocciole, scaglie di cioccolato bianco e frutti di bosco freschi. Nixon aggiunge sciroppo di cioccolato e vaniglia all'impasto della pasta per trasformare il piatto dal salato al dolce.

Se non te la senti di preparare il tuo impasto, tenta la fortuna presso il tuo droghiere specializzato locale: alcuni rivenditori offrono varietà essiccate di pasta al cacao.

Gli italiani utilizzano da tempo il cacao in molti piatti salati, non solo nella pasta. Riccardo Ferrero, executive chef del ristorante Del Cambio di Torino, ha detto a Francine Segan che il cioccolato non zuccherato può sostituire il burro in "qualsiasi salsa" come agente di lucentezza e lucentezza. È un ingrediente fondamentale della salsa agrodolce agrodolce, spesso servita con la carne di maiale. "Il cioccolato non agisce solo come emulsionante, aggiungendo spessore naturale alle salse, ma esalta anche gli altri sapori", ha aggiunto lo chef toscano Remo Vannini. Per questo motivo è ottimo anche nel condimento per le insalate.

Il mole negro è un altro esempio del potenziale saporito del cioccolato. La tradizionale salsa messicana, la cui versione più conosciuta si trova a Oaxaca, trae la sua ricchezza e densità dal cioccolato messicano, come l'Abuelita. A differenza della pasta al cioccolato, dove all'inizio viene aggiunto il cacao in polvere, le ricette del mole negro incorporano il cioccolato fuso alla fine del processo di cottura.